В древности территорию Франции населяли галлы (кельты) и иберы (юго-запад Франции).
I в. до н. э. — V век — территория Франции в составе Рима под названием Галлия. Формируется галло-римское население, говорящее на народной латыни — основе французского языка.
V—IX век — Галлия в составе германского Франкского государства.
843 образованное по Верденскому договору Западно-Франкское королевство во главе с Карлом Лысым. Оно занимало приблизительно территорию современной Франции; в X веке страна стала называться Францией.
886 — осада Парижа викингами.
911 — основано герцогство Нормандия.
987 — коронация Гуго Капета в Реймсе. Капетинги (987—1328) — первая национальная французская династия. Власть короля номинальна. Франция разделена на автономные герцогства и графства.
1170 — антицерковное движение вальденсов.
1209—1229 — Альбигойские войны против еретиков на юге Франции.
1302 — созваны первые Генеральные штаты, сложилась сословная монархия.
1303 — король Франции Филипп IV Красивый арестовывает римского папу.
1308—1378 — Авиньонское пленение пап.
1328 — воцарение династии Валуа.
1337—1453 — Столетняя война с Англией.
1429 — Жанна д'Арк снимает осаду Орлеана.
1494—1559 — Итальянские войны с Испанией за контроль над Италией.
1572 — Варфоломеевская ночь — пик Религиозных войн между католиками и гугенотами (протестантами-кальвинистами).
1586 — воцарение династии Бурбонов.
1618—1648 — Тридцатилетняя война.
1624—1642 — правление кардинала Ришелье.
1643—1715 — царствование Людовика XIV.
1648—1653 — Фронда. Подавление дворянской оппозиции приводит к установлению во Франции абсолютной монархии. Недовольство приводит к образованию тайных заговорщических групп и движений (в дальнейшем выделились монтаньяры, жирондисты и др.)
1789 — Великая французская революция.
1789—1801 — Египетская экспедиция.
1792 — Первая Республика.
1793—1794 — якобинский террор.
1795 — захват Нидерландов.
1797 — захват Венеции.
1799—1814 — правление Наполеона (в 1804 провозглашен императором; Первая империя). В 1800—1812 годах Наполеон путем завоевательных походов создал всеевропейскую империю, а в Италии, Испании и других странах правили его родственники или ставленники. После поражения в России (см. Отечественная война 1812 г.) и очередного объединения антинаполеоновской коалиции держава Наполеона распалась.
Период реставрации базировался на дуалистической монархии Людовика XVIII (1814/1815—1824) и Карла X (1824—1830). В результате революции 1830 к власти пришла финансовая аристократия.
1815 — Битва при Ватерлоо.
1848—1852 — Вторая Республика.
1852—1870 — правление Наполеона III — Вторая империя.
1870—1940 — Третья республика. , провозглашённой после пленения Наполеона III под Седаном во франко-прусской войне 1870-71. В 1879 — 80 создана Рабочая партия. В начале XX века образованы Социалистическая партия Франции (под руководством Ж. Геда, П. Лафарга и других) и Французская социалистическая партия (под руководством Ж. Жореса), которые объединились в 1905 (французская секция рабочего интернационала, СФИО). К концу XIX века в основном завершилось образование французской колониальной империи, включавшей в себя огромные владения в Африке и Азии.
1871 — Парижская коммуна (март — май 1871).
1914—1918 — в Первой мировой войне Франция участвовала в составе Антанты.
В начале Второй Мировой войны Франция капитулировала (21 июня 1940) и была оккупирована германской армией. Главой коллаборационистского правительства стал маршал А. Ф. Петен. Германский генерал-губернатор оккупированной Франции, ген. Карл фон Штюльпнагель был настроен оппозиционно по отношению к власти национал-социалистов, и принял активное участие в выступлении против Гитлера 20 июля 1944. Организаторами Движения Сопротивления стали Французская компартия и возглавляемое генералом Шарлем де Голлем движение «Свободная Франция» (с 1942 — «Сражающаяся Франция»). К концу 1944 Франция (в результате действий войск антигитлеровской коалиции и Движения Сопротивления) была освобождена.