В 1958 принята конституция Пятой Республики, расширившая права исполнительной власти. Президентом стал генерал Шарль де Голль. К 1960 в обстановке распада колониальной системы завоевала независимость большая часть французских колоний в Африке. В 1962, после жесточайшей войны, обрел независимость Алжир. Профранцузские алжирцы переселились во Францию, где составили стремительно растущее мусульманское меньшинство.

Массовые волнения молодёжи и студентов (Майские события во Франции 1968), вызванные обострением экономических и социальных противоречий, а также всеобщая забастовка привели к острому государственному кризису. Шарль де Голль был вынужден уйти в отставку (1969).

Вторым президентом Пятой республики был в 1969 избран голлист Жорж Помпиду, в 1962—1968 занимавший пост премьер-министра.

В 1974 после смерти Помпиду его сменил Валери Жискар д’Эстен.

С 1981 по 1995 президентский пост занимал социалист Франсуа Миттеран.

C 17 мая 1995 по 16 мая 2007 президентом являлся Жак Ширак, переизбранный в 2002 году.

С 16 мая 2007 президентом Франции стал Николя Саркози.

В целом послевоенное развитие Франции характеризовалось форсированным развитием промышленности и сельского хозяйства, поощрением национального капитала, экономической и социально-культурной экспансией в бывшие африканские и азиатские колонии, активной интеграцией в рамках Евросоюза, развитием науки и культуры, усилением мер социальной поддержки, противодействием «американизации» культуры.

В связи с ростом числа выходцев из стран Африки во Франции обострилась проблема мигрантов, многие из которых являются мусульманами. К настоящему времени 10 % населения Франции составляют «некоренные» мусульмане (выходцы из Алжира). С одной стороны, это вызывает рост популярности ультраправых (ксенофобских) организаций у «коренных» французов. С другой стороны, Франция становится ареной беспорядков (2005, 28 октября — 7 ноября — Французская интифада, вызванная гибелью двух мусульманских подростков алжирского происхождния, которые укрылись от полиции в трансформаторной будке) и терактов.